美国队本届世界杯小组赛首战1:1战平波黑，中场由谁带球向前，一直是场上最直接的问题。麦肯尼接球之后很少第一时间回传，他习惯先带两三步，等防守人做出反应再决定出球方向。这个习惯让他成为美国队由守转攻时最靠前的中场接应点，也让球队的推进线路比对手赛前预想的更直接。但第一步迈出去之后能不能护住球、能不能把球送到正确的位置，决定这次推进是一次真正的机会，还是把球权重新交回对方脚下。
一、第一步的方向选择
麦肯尼接球前会先扫一眼身后，确认最近的防守人离自己还有几步。如果距离够，他倾向往斜前方跨，用第一步把对手卡在身侧，而不是正面撞上去。这个动作看起来只是方向差别，实际决定了他后面还有没有把球分出去的余地，因为一旦被贴住，传球角度就会全部封死。
一旦第一步走成直线，防守人就容易从侧面压上来，用肩膀把他推向外侧边线。麦肯尼的应对是压低重心，把球从右脚换到左脚，靠身体挡出一条通道。他的护球谈不上细腻，但足够让对手不敢轻易下脚，这就给身后的队友争取到了前插的时间。
反过来，如果第一步踩得太早，防守人还没被拉开，他就只能原地转圈找人，整个进攻节奏跟着慢下来。美国队对波黑那场拉林第78分钟扳平之前，中场有过几次推进断在这个环节上，球带不出去，只能横向倒脚。
二、过掉第一人之后往哪送
推进完成不等于进攻完成。麦肯尼顶过第一个人之后，通常面对的是补位上来的中卫或者回追的后腰，这时候他出球的质量才真正拉开差距。他习惯把球往边路推，因为那边有空间，也有队友接应。
但如果接球的是已经压得很靠前的边后卫，这一脚反而会把球送进对方的包围圈。更合理的选择是回做给后插上的中场，让进攻重新组织一遍。麦肯尼在这两种处理之间切换得不够快，导致有些推进变成了无谓的消耗，球队控球时间增加了，威胁却没增加。
他在有身体对抗的推进之后强行直塞的次数偏多，这类球一旦被断，对方立刻就能打出反击。世界杯的强度下，对手反击的速度往往比美国队的回防更快，一次失误就可能直接换来一次射正。
三、和队友跑位的衔接
麦肯尼的推进很依赖身边有人拉开宽度。如果队友都挤在中路，他第一步迈出去之后会发现前面全是人，只能往回走。美国队中场站位偏紧的时候，他的推进线路会被压得很窄，跑动再多也没有出口。
一旦边路有人套边，他的选择立刻多起来。他可以自己带，也可以早一点把球分出去再前插，形成二过一。这种配合需要队友判断他什么时候选择出球，而这一点是默契问题，不是技术问题，靠训练课上的重复跑位才能磨出来。
拉林扳平那球之前的几次进攻里，美国队就是靠边中结合把对手防线拉开的。麦肯尼在那几次推进里扮演的是中转站，而不是终结者。这个角色其实更适合他，因为他的价值在于把球从后场带到危险区域，而不是自己完成最后一脚。
四、密集防守下的处理
遇到中后场站得很密的对手，麦肯尼的第一步很难直接越过第一道防线，因为对方中卫和后腰之间的距离被压得很小。这种时候他需要把推进节奏放慢，更多用短传把对手拉出来，而不是硬顶着往前冲。他的比赛阅读在这一环上还有提升空间。
巴拉圭在32强赛通过点球大战淘汰德国那场，靠的就是中场区域的密集站位把对手拖进消耗战。美国队如果碰上类似的对手，麦肯尼这种以第一步突破为主的推进方式会很难受，因为他的优势恰恰需要在有空间的前提下才能发挥出来。
换个角度看，密集防守也给回做球留出了空间。他完全可以在吸引两人之后把球分给身后无人盯防的队友，由后者完成转移。这比他自己硬突要省力，也更符合世界杯淘汰赛阶段对失误率的容忍程度。
麦肯尼的价值不在于他能带球走多远，B体育APP而在于他愿意在中场承担向前推进的责任。这种球员在世界杯的节奏里并不多见，因为大多数中场更愿意把球交给脚下更好的队友，自己退到安全位置接应。
但他要真正成为美国队进攻的支点，还需要解决两件事，一是出球时机的判断，二是对抗中的稳定性。前者靠比赛积累，后者靠身体和选择。这两样东西合在一起，才决定他下一次拿球时，第一步迈出去是机会还是风险。
